"De l'Esprit" d'Helvetius
| 第一講 精神そのもの 第２章 情念によって引き起こされる誤謬について 情念はわれわれを誤謬へと導く。なぜなら情念は、それが提示する対象の一面にわれわれのすべての注意を固定し、対象をすべての側面において考察することを許さないからである。王は征服者という称号に嫉妬する。彼は語る。勝利は私を地の果てから呼ぶ。私は闘い、打ち勝つであろう。私は敵の傲慢さを打ち砕き、彼らの手を枷に繋ぐであろう。私の名前が与える恐怖は、破ることのできない城塞のように、わが帝国の入り口を守るであろう、と。こうした希望に酔って、彼は、幸運は束の間であり、貧困の重荷は勝者と敗者の双方によってほとんど同じように担われていることを忘れる。臣民の財産が戦争熱のための口実にしか使われないこと、軍隊を鍛え軍旗を翻させているのが傲慢さだと少しも感じない。彼のすべての注意は勝利の二輪馬車と虚飾に固着している。 傲慢さほど力強くはないが、恐怖も同じ効果を生み出すであろう。人は恐怖が幽霊を創り出し、それを墓のまわりに放ち、森の暗闇のなかで怯えている旅行者の眼差しにそれを現出させ、彼の魂をすべての能力で捉え、かくも空しい恐れの動機のばかばかしさについて考察するいかなる自由も与えないのを見る。 情念は、それが提示する対象の特定の側面しかわれわれに考察させないだけでなく、しばしばそうした対象が実在しないにもかかわらず対象を示し、われわれを欺きさえもする。ここである司祭と優雅な婦人の小話をしてみたい。彼らは月に住人がいることを肯定していたしそれを信じてもいた。望遠鏡を手にして、二人ともその住人を見つけようとした。まず婦人が言った。「二つの影が見えますわ。彼らは互いにお辞儀をしています。彼らはきっと幸せな恋人達に違いありません。」司祭が答えた。「ああ、奥様。あなたがご覧になっている二つの影は、大聖堂の二つの釣り鐘でございますよ。」われわれが行う記述はこの小話のようなものである。非常にしばしばわれわれは、事物のなかに見いだしたいものしか知覚しない。月の上と同様地上においても、さまざまな情念はつねに恋人達や釣り鐘を見させる。幻覚は情念の必然的結果であり、その力は、情念がわれわれを陥れる盲目状態の程度によって計られる。次のような場合には、それが非常に強く感じられる。どなたかは知らないが、ライバルの腕に抱かれながら恋人によって驚かされたさる婦人が、恋人自身が証人である事実を敢えて彼に否定したことがあった。彼は言った。「なんですって！あなたはこれほどまで破廉恥なのですか…」すると彼女は叫んだ。「ああ、なんと不実なのでしょう。わかりました。あなたは私をもう愛していないのね。あなたは、私が言っていることよりもあなたが見ているものを信じてるんですわ。」この言葉は愛の情念に適用されうるのみならず、すべての情念にあてはまる。＜得心するため、同じ言葉をより高尚な主題に移してみよう。メンフィスの寺院を開いてみる。恐れひれ伏したエジプト人たちにアピス牛を示しながら、神官が、この婦人にならって次のように叫ぶというのはありえないことだろうか？「人民よ、この変身のもとに、宇宙全体があがめるエジプトの神性を認めよ。議論し疑う者、大地をけがす者、人間の邪悪な屑である不信心者は天の火に打たれんことを。神々を怖れぬ死すべき傲慢な存在、この牛のうちにアピス神を認めず、私の口をとおして神が語ることよりも自分が見ているものを信じるお前は、いったい何者のつもりなのか。」 メンフィスの神官の言葉は疑いなく以上のようであっであろう。先に引用した婦人のように、この神官たちは、盲目であることを止めた瞬間にさえ人は強い情念によって動かされがちであることを確信していたに違いない。彼らがそれを信じていなかったはずがあるだろうか？人は毎日、それよりもはるかに弱い利害が同様の結果を生み出すのを目撃しているのだ。＞たとえば野心が、力のある二つの民族の手に武器をわたしたとき、憂慮した市民はみな情報に飛びつく。一方で、良い情報を信じることはなんとたやすいことだろう。また他方で、悪い情報に対してはなんと疑い深いことだろうか。無知な僧侶たちのあまりにも愚かな信用が、キリスト教徒に対蹠人の可能性を否定したことが一度もなかったというのだろうか？ばかばかしいなんらかの断定や否定によってそれに続く世紀の笑いを準備しなかった世紀はまったく存在しない。過去の狂気が人間に現在の狂気を明らかにするのは希である。 しかしながら、人が無限の誤謬の種と見なしうるこの同じ情念は、われわれの光明のみなもとでもある。もし情念がわれわれを迷わすとしても、それだけが動き回るために必要な力を与えてくれる。それだけが、魂のすべての能力を捉える準備ができている無気力や怠惰からわれわれを引き離すことができる。 しかしここは、この命題が正しいか吟味する章ではない。われわれの誤謬の第二の原因に進むことにしよう。 |
『精神論』目次
『精神論』〜第一講第１章「諸原則の説明」
『精神論』〜第一講第３章「無知について」